La technologie pour rapprocher les écoles des communautés rurales

Cette fierté était palpable au terme de la dernière année scolaire. Soixante élèves des écoles primaires La Marguerite d'Auclair, école-pilote, et Des-Verts-Sommets de Saint-Athanase, école jumelée, se rencontraient lors d'une journée d'activités organisée au parc Clair Soleil de Cabano. Ils se côtoyaient pour la première fois après avoir partagé idées, recherches, projets et apprentissages à distance pendant deux ans grâce à un forum de discussion et à la vidéoconférence.

Selon Jules Soucy, directeur de l'école La Marguerite regroupant 48 élèves, École éloignée en réseau a brisé l'isolement des milieux en favorisant les échanges entre les élèves. Il précise : « Les élèves ont développé une approche plus active dans leur apprentissage. Ils se sont investis davantage. Cela a eu un impact important sur la motivation et l'estime de soi, surtout chez les garçons. » Pour Lise Nadeau, directrice de l'école Des-Verts-Sommets qui compte 12 élèves : « L'aspect innovateur de ce projet réside dans le fait que nous avons vraiment pu utiliser la technologie pour raffiner nos pratiques pédagogiques. La technologie s'est adaptée à la pédagogie et non l'inverse. »

Enseignant à l'école Des-Verts-Sommets, Steve Dumont, a vécu l'expérience comme un beau défi. Il explique : « Nous avons formé une communauté d'apprentissage avec les élèves des deux écoles. Nous avons éprouvé notre créativité pédagogique en élaborant de nouvelles méthodes de travail, en trouvant des façons d'intégrer les échanges à distance à notre enseignement, en aménageant les horaires pour faire coïncider nos interventions conjointes lors des cours. Le résultat est très stimulant. »

Pour Diane Gravel, professeure à Auclair, « Ce projet a généré de nouvelles stratégies d'enseignement. La technologie est devenue un véritable moyen d'enseignement en intéressant et en motivant les élèves. Elle a bonifié nos interventions. La vidéoconférence et les forums de discussion ont permis aux élèves de travailler ensemble à la résolution de problèmes, de faire de la recherche, d'échanger de l'information et de développer des projets conjoints. Tout cela, malgré la distance. »

La conseillère pédagogique Brigitte Gagnon et deux de ses collègues de la Commission scolaire du Fleuve-et-des-Lacs ont accompagné les professeurs dans ce projet-pilote. Elle souligne : « Les élèves ont développé leurs habiletés en communication, en lecture et en écriture, en argumentation et en travail d'équipe. La technologie a apporté une nouvelle dimension à l'enseignement, notamment en sciences et dans les disciplines de l'univers social. Il faut maintenant voir si elle peut être intégrée à l'ensemble des matières. »

Membre de l'équipe de recherche-intervention responsable d'analyser les retombées du programme École éloignée en réseau pour le Centre francophone d'information des organisations (CEFRIO), Stéphane Allaire est professeur en pratiques éducatives au secondaire à l'Université du Québec à Chicoutimi. Présent à l'activité réunissant les élèves d'Auclair et de Saint-Athanase, il conclut : « L'initiative est expérimentée dans 13 commissions scolaires au Québec. La Commission scolaire du Fleuve-et-des-Lacs est la seule au Bas-Saint-Laurent. Notre rôle est de soutenir les enseignants, de les aider à développer des outils et des approches pédagogiques, de documenter les réalisations dans chaque commission scolaire, puis d'évaluer l'impact de la technologie sur la qualité de l'apprentissage et la réussite des élèves. Je reconnais qu'une journée comme aujourd'hui, c'est un peu la consécration. »

Pour sa part, la Commission scolaire du Fleuve-et-des-Lacs a déjà annoncé que l'expérimentation du programme École éloignée en réseau sera maintenue en 2006-2007 dans les écoles primaires d'Auclair et de Saint-Athanase.