Le troupeau de cerfs de Virginie en Gaspésie menacé par la neige
Gaspésie
Cerf de Virginie.
Photo: Joane Lamarche, © Le Québec
en images, CCDMD.
Pour un deuxième hiver consécutif, les précipitations de neige sont supérieures à la moyenne en Gaspésie. Ces conditions incitent le ministère des Ressources naturelles et de la Faune (MRNF), en collaboration avec des partenaires du milieu, à procéder à un nourrissage d’urgence du cerf de Virginie dans les MRC de la Haute Gaspésie, d’Avignon et de Bonaventure.
L’hiver dernier, une opération semblable avait été nécessaire. Depuis la mise en œuvre du Programme de mise en valeur du cerf de Virginie lancée en 1999, c’est la troisième année qu’on procède à un nourrissage à grande échelle. Les hivers de nourrissage furent 1999, 2008 et 2009.
Le nourrissage d’appoint va se poursuivre jusqu’à ce que la neige ait fondu suffisamment pour permettre le déplacement aisé des animaux.
Le nourrissage d’urgence s’effectue lorsque les conditions de neige empêchent les cerfs à accéder à leur nourriture naturelle et qu’une mortalité importante est crainte.
Des ravages sont sélectionnés et des bénévoles distribuent une nourriture d’appoint constituée en une moulée spécialement conçue pour le cerf.
Durant l’hiver 2008, c’est 55 tonnes de moulée qui furent distribuées en 235 lieux de nourrissage. Malgré cela, 25 % du cheptel gaspésien du cerf de Virginie a été décimé.